Nascido em 1923 e estreando-se aos vinte e cinco anos com um volume de poemas que designou por O Avestruz Lírico, António Manuel Couto Viana viria a dividir a sua actividade artística pela poesia, a encenação, o ensaísmo, a tradução e a criação dramática.

Actor e cenógrafo de mérito assegurou a direcção de algumas companhias de teatro e de ópera – delas não excluindo as ligadas à infância e ao universo infanto-juvenil igualmente contemplado com as suas traduções – e dirigiu (e co-dirigiu) revistas literárias e de cultura do seu tempo, cuja militância revigorava o combate ao neo-realismo desencadeado no final dos anos quarenta. As folhas de poesia Távola Redonda e as revistas Graal e Tempo Presente atestam, assim, o âmbito dos seus esforços em prol duma literatura que reinventava o culto do passado, o da paisagem e o modelo idílico do amor.

O acervo literário deste autor soma mais de uma centena de livros (incluindo numerosas traduções) e a sua poesia encontra-se traduzida em francês, espanhol e inglês.